Nach eineinhalbwöchigem Meisterschafts-Unterbruch geht die entscheidende Phase in der Swiss Mobiliar League in die nächste Runde. Vom morgen Mittwoch, 10. März, bis spätestens am 28. März machen 4 Teams erstmals in Best-of-7-Serien die beiden Finalisten unter sich aus. In einem „Ost“-Halbfinal trifft der HC Rychenberg Winterthur auf Chur-Unihockey. In einem „West“-Halbfinal messen sich der Titelverteidiger SV Wiler-Ersigen und der Vorjahresfinalist und frisch gebackene Cupsieger Unihockey Tigers Langnau.

Der SV Wiler-Ersigen ist die routinierteste Equipe in diesem Quartett und strebt die 9. Finalqualifikation in Serie an. Das letzte Halbfinalsaus (und die damit verbundene Bronzemedaille) datiert aus dem Jahr 2001… Nach der verpassten Cupfinalqualifikation besteht für das Team von Thomas Berger in dieser Saison noch die Chance auf Meistertitel Nummer 6 – nach 2004, 2005, 2007, 2008 und 2009.

Den Tigers Langnau fehlt der Meisterpokal in der Sammlung noch. Zum 3. Mal stehen sich die beiden Teams in den Playoffs gegenüber, erstmals allerdings bereits in den Halbfinals. Auch wenn auf dem Papier die Neuauflage der letztjährigen Playoff-Finalserie ansteht, so sind die Vorzeichen heuer etwas anders.

Für Wiler-Ersigen spricht die Routine, das breitere Niveau im Kader und die längere Erholung, liegen doch zwischen dem letzten Viertelfinalmatch und dem morgigen Halbfinalauftakt 17 Tage, die Tigers Langnau müssen bereits 4 Tage nach dem Cupsieg wieder ran. Für die Langnauer spricht das mentale Hoch. Zu erwarten ist denn eine Serie mit packendem Kampf und Emotionen und vielen Zuschauern in der Sporthalle Grossmatt in Kirchberg und der Espace Arena Biglen. Es winken bis zu 7 Derbies innert 19 Tagen.

Im anderen Halbfinal treffen mit dem Qualifikationssechsten Rychenberg Winterhur und dem Qualifikationssiebten Chur Unihockey zwei Playoff-Überraschungsteams aufeinander. Wie im Berner Halbfinal haben auch hier beide Teams in der Qualifikation ihre Heimspiele gewonnen. In den Viertelfinals wurden beide Equipen gefordert – Rychenberg Winterthur musste gegen GC über 6 Spiele gehen, Chur gegen Malans gar über die volle Länge von 7 Partien. Doch seither blieb genügend Zeit zur Erholung.

Mit entscheidend wird neben der jeweiligen Tagesform auch sein, wie der HC Rychenberg seine Absenzen verkraftet. Nachdem bereits der Center Jonas Grunder zu Saisonbeginn und der abschlussstarke Tscheche Vojtěch Skalík im dritten Viertelfinalspiel mit Bänderrissen ausgefallen waren, schied im sechsten Viertelfinalspiel mit Spielertrainer Radim Cepek (Schulterverletzung) ein weiterer Leistungsträger verletzt aus. Diese Absenzen drängen den HC Rychenberg in die Rolle des Aussenseiters. Der Sieg im sechsten und entscheidenden Viertelfinalspiel gegen die Grasshoppers lässt freilich vermuten, dass die Zürcher breiter abgestützt sind als vielerorts vermutet. Nicht zuletzt das erfolgreiche Comeback des früheren Nationalspielers Simon Eichmann gibt in den Reihen des Auftakt-Gastgebers zu Hoffnungen Anlass.

Für Rychenberg Winterthur wäre der Einzug in die Playoff-Finals übrigens eine Premiere. 2002/03 (damals als Qualifikationssieger), 2004/05 und 2006/07 scheiterte man in den Halbfinals an Wiler-Ersigen, 2003/04 an Malans. Chur Unihockey, 2005 aus der Fusion der früheren Spitzenteams Torpedo Chur und Rot-Weiss Chur entstanden, stand unter seinem heutigen Namen ebenfalls noch nie in einem Playoff-Final. Bislang schaffte man es einmal in die Halbfinals – 2005/06 bedeutete Malans Endstation.